Los principales objetivos de las compañías es optimizar los recursos y mejorar la eficiencia. Esto ha llamado al uso de herramientas tecnológicas. Entre ellas, software de simulación de procesos mineros basados en elementos discretos (Discrete Element Method o DEM, por sus siglas en inglés) y finitos (Finite Element Method o FEM, por sus siglas en inglés).
Un problema recurrente es determinar cuál será el efecto del cambio de diseño de los revestimientos, cambio del tamaño de bolas de molienda y otras variables operacionales en el comportamiento de la carga del molino; esto es trayectoria y velocidad de las partículas y energía de colisión de las mismas al chocar entre sí o contra los medios de molienda, con el fin de maximizar las colisiones útiles (bola-mineral, revestimiento-mineral y mineral-mineral) y reducir las colisiones no deseadas (bola-revestimiento, bola-bola)”
MÉTODO DE ELEMENTOS DISCRETOS (DEM):
Se utiliza DEM para describir el comportamiento de la carga al interior del molino y ver la trayectoria de las partículas; conocer la energía de colisión entre el mineral y los medios de molienda; calcular el espectro de energía involucrado en el proceso de reducción de tamaño, entre otros
MÉTODO DE ELEMENTOS FINITOS (FEM):
Por su parte, FEM tiene aplicaciones en el cálculo del estrés y deformaciones de los revestimientos y de la estructura de los equipos, entre otros.